虽然大熊猫是中国的国宝。但它却凭借呆萌可爱的外形赢得了全世界人们的喜爱，当年中国和美国建交的时候，曾经送过两只大熊猫给美国，引起了巨大的轰动，据说深受美国人民的喜爱。每周一至周五，丢有一个由6名成员组成的小分队专门在方圆160公里以内的1500多个“农场”为远在美国的大熊猫挑选食材;这些食材不能被喷洒农药，更不能生长在受污染的水源附近;但在小分队收集回来的200多种食材里，熊猫们大概也只对其中20种感兴趣。除了大熊猫，恐怕再不会有什么物种有资格每天享受这种国宴般的待遇了。

“伦伦和洋洋的挑食程度非同一般。”亚特兰大动物园营养部经理弗钦评价这对夫妻。它们随心所欲地变换口味：不同的季节得吃不同的竹子;有时，夫妻俩会只吃一种竹子，但一周过后，却连这种味道都懒得再碰;甚至即便是同一种竹子，有时也得来自同一产地才可以。除了小部分大豆饼干和苹果当做“饭后甜点”，伦伦和洋洋的主食就是竹子，它们每周要吃掉整整180公斤。仅在2004年，动物园花在它们日常起居上的开支就超过了50万美元，“真是太能吃了”。

两位素食主义者的胃口令整个动物园黯然神伤。园方曾计划自己种植竹子，但这一方案很快宣告破产，因为伦伦和洋洋的口味变化实在太快。根据《纽约时报》此前的报道，6名工作人员每周都有大部分时间在佐治亚州收割竹子，而这些竹子是由该州400名志愿者在自己家后院种植的。园长丹尼斯·凯利吃惊地发现，大熊猫的饲养成本甚至比该园第二“高消费”的动物大象高出5倍多。

更令动物园感到压力的可能是两头熊猫的昂贵租金。根据合约，动物园每年要为每只熊猫向中国支付100万美元。而且每出生一只熊猫幼崽，动物园还要再支付60万美元。因此，亚特兰大动物园曾一度考虑与中国再次协商，“如果双方不能达成协议，它们可能将被送返回国”。不过，美国《国家地理》杂志曾在一篇文章里描写大熊猫在美国的生活：“公众迷恋这种‘吃竹子的熊’，简直就跟迷恋摇滚明星差不多。”

泰山是第一头在美国出生并存活下来的大熊猫。当它在华盛顿史密森国家动物园刚出生时，可爱得像一根“奶油棒”。它是当地媒体的宠儿，更是个大明星。出生后5个月，它首度公开亮相，动物园发放了13万张免费入场券，这些票在两小时内就被抢光了。有些免费票甚至在购物网站上被抬到了500美元的“天价”。